A discussão sobre a legalização das alternativas para o consumo de nicotina no Brasil atingiu o seu ponto mais crítico. Enquanto o país mantém uma postura de proibição irrestrita respaldada por órgãos de saúde, vizinhos sul-americanos e países europeus avançam em modelos de regulamentação e redução de danos.
A pressão sobre o governo brasileiro aumentou após novos levantamentos exporem a dimensão do mercado clandestino nacional. Com milhões de consumidores utilizando produtos sem qualquer controle sanitário, especialistas e a indústria debatem se a proibição segue sendo a estratégia mais eficaz para a saúde pública e para a economia.
Em conversas com executivos da Philip Morris International (PMI) durante a viagem, a avaliação é de que a mudança na legislação argentina expõe o anacronismo da política brasileira, criando uma disparidade regulatória em fronteiras secas e altamente vulneráveis ao contrabando.
Durante as entrevistas em Buenos Aires, os líderes regionais da multinacional defenderam que a política de proibição total do Brasil falhou ao tentar erradicar o consumo. Para a empresa, a recusa em avaliar a ciência da redução de danos mantém o mercado brasileiro sob o domínio de produtos clandestinos.
Can Kuterdem, presidente da PMI para a América Latina e Canadá, criticou a postura do regulador brasileiro. “A decisão de proibir não elimina a demanda, apenas transfere o mercado para a ilegalidade. É preciso substituir a ideologia pela ciência independente para oferecer alternativas menos nocivas aos adultos fumantes”, declarou o executivo.
A empresa também aponta a discrepância entre a receita tributária perdida e os investimentos que deixam de entrar no país. Christos Harpantidis, vice-presidente de Assuntos Externos da PMI, ressaltou o interesse em aportar recursos no Brasil caso haja segurança jurídica: “Estamos prontos para investir bilhões em tecnologia e produção local assim que o país adotar um marco regulatório previsível”.
Estudos recentes da ESEM/USP em parceria com o Instituto IPSOS revelam que cerca de 10 milhões de brasileiros consomem dispositivos eletrônicos de nicotina e sachês não regulamentados. O levantamento aponta que a proibição formal não impediu a proliferação do hábito entre a população urbana.
A movimentação financeira desse mercado clandestino supera R$ 7,8 bilhões por ano no Brasil. Somente o estado de São Paulo responde por uma parcela significativa desse consumo ilícito, operando à margem de qualquer fiscalização de qualidade ou restrição de idade no ponto de venda.
A ausência de regulamentação gera um impacto expressivo nas contas públicas. Estima-se que o país deixe de arrecadar mais de R$ 13,7 bilhões anualmente em impostos — recursos que poderiam ser destinados ao financiamento do sistema público de saúde e ao combate ao próprio contrabando.
Para reforçar o monitoramento de riscos, o Ministério da Saúde e o INCA padronizaram o registro de lesões pulmonares associadas ao uso desses aparelhos (EVALI) no SUS. A inclusão de códigos específicos nas declarações de óbito busca mapear o impacto real do consumo de e-líquidos na saúde dos brasileiros.
A EVALI (sigla em inglês para E-cigarette or Vaping Product Use-Associated Lung Injury) é uma síndrome inflamatória aguda grave que atinge diretamente os alvéolos e bronquíolos, comprometendo a capacidade do pulmão de realizar trocas gasosas.
Causada principalmente pela inalação de compostos químicos que podem ser encontrados em e-líquidos — como o acetato de vitamina E, solventes sintéticos e aromatizantes aquecidos a altas temperaturas —, a condição pode se manifestar com sintomas progressivos de falta de ar, dor no peito, tosse persistente e febre, além de náuseas e diarreia.
Se por um lado os vapes e o tabaco aquecido guardam semelhança ritual com o ato de fumar, o cenário para os sachês ou bolsas de nicotina oral (como o Zyn) é mais complexo. A falta de familiaridade do público brasileiro com essa categoria dificulta o seu uso espontâneo como substituto direto do cigarro.
Sem o hábito cultural do consumo oral de nicotina, a simples disponibilização do Zyn em prateleiras comerciais arrisca criar dependência em não fumantes em vez de atuar como um agente de transição para quem deseja abandonar o vício.
Por essa razão, o caminho mais adequado para as bolsas de nicotina no Brasil seria o enquadramento farmacêutico. Aprovadas como medicamentos de transição — a exemplo dos adesivos e gomas já vendidos em farmácias —, as bolsas poderiam integrar tratamentos de cessação tabágica sob estrita prescrição e acompanhamento profissional.
Matias O’Farrell, vice-presidente de assuntos corporativos da PMI para a América Latina, defende um modelo tributário proporcional para incentivar a migração. “Produtos com menor risco relativo devem ter uma carga tributária menor do que o cigarro tradicional. Essa diferenciação fiscal é a chave para orientar as escolhas dos adultos fumantes”, pontua.
O Brasil encontra-se em uma encruzilhada pragmática: entre a manutenção de um veto sanitário que não impede o consumo real e a adoção de um modelo regulatório rigoroso, o país vai precisar decidir como proteger a saúde pública sem ignorar a transformação do mercado global de nicotina.
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